Giai Thoại Chim Lửa
Phan_89
Ánh mắt cô công chúa đứng yên trong vài giây rồi chớp nhẹ.
Từ tốn, cô tiến đến gần vị hoàng tử, miệng nở nụ cười
-Đêm qua ngài ngủ ngon không, trông ngài có vẻ mệt mỏi.
Đối diện, sự khó xử khiến Lạc Diễm chẳng nói được gì nhiều
-Ừm... Lạc Diễm vẫn ổn, cám ơn Linh Nhạc quan tâm.
Khẽ gật đầu, Linh Nhạc tiếp
-Thế thì tốt quá! Thôi, Linh Nhạc phải đến chỗ tiểu vương gia Tinh Đạo, hẹn gặp lại ngài vào trưa nay.
Linh Nhạc toan quay lưng thì bất chợt Lạc Diễm giữ lấy tay cô, vẻ như đó là hành động không được suy xét, cùng lúc giọng anh cất lên thật trầm
-Lạc Diễm xin lỗi...! Sự thật Lạc Diễm không cố ý lừa gạt Linh Nhạc.
Cô công chúa liền cắt ngang câu giải thích có phần sáo rỗng đó
-Lục hoàng tử, ngài đừng cần nói gì nữa, xin lỗi vì lúc này Linh Nhạc chẳng muốn nghe gì cả. Ngài đừng bận tâm, ngài không có lỗi, là tự Linh Nhạc làm khổ mình. Nghĩ kỹ, mọi chuyện thành ra như vậy âu cũng là điều tốt... Chúng ta vẫn là bằng hữu, có lẽ mối quan hệ ấy sẽ tốt hơn. Và từ giờ, xin hoàng tử hãy tôn trọng Linh Nhạc!
Dứt lời, Linh Nhạc giật nhẹ tay ra khỏi sự nắm giữ của Lạc Diễm và chậm rãi xoay bước.
Dõi mắt theo bóng người nữ nhi, Lạc Diễm đứng lặng, đôi tay khi nãy buông xuôi, cứng đơ.
Trước thái độ hờ hững có phần trách móc từ Linh Nhạc khiến vị hoàng tử buồn bã và có chút đau nhói trong tim. Cả sự khó chịu.
Cũng phải, chính anh là người gây ra tất cả điều khốn khổ, bất hạnh này nên anh đáng bị thế.
Nhưng điều Lạc Diễm ăn năn, ray rứt chính là vết thương trong lòng Linh Nhạc.
Anh nên làm gì để chuộc lại lỗi lầm quá lớn đó?
Cũng như anh sẽ ra sao khi Linh Nhạc không còn ở bên cạnh anh nữa?
Hụt hẫng, trống trải... Lạc Diễm cảm giác bản thân vừa mất đi một thứ mà lý ra anh không nên để mất.
Cúi mái đầu, vị hoàng tử bất giác nhận ra, mình là một kẻ tham lam, ích kỷ.
****************
Tình hình trong thành Hàm Kinh bắt đầu hỗn loạn...
Vì không còn lương thực nên binh lính trong doanh trại lâm vào cảnh đói khát.
Và như Cơ Thành nói, Lưu Soán lẫn nhóm quân dưới trướng hắn đều xuất thân là những đám giặc cỏ, chuyên cướp bốc nay lúc khốn khó nên chúng liền giở trò hành hung trấn lột lương thực của bá tánh.
Quân nhân Nam Đô lại ra tay đánh đập, cướp thức ăn dân chúng vì thế người người trong Hàm Kinh trở nên bất mãn, căm phẫn đồng thời cất tiếng kêu than oán khắp trời.
.............................
-Hãy trả lại lương thực cho chúng tôi! Trả lại lương thực!
Rầm! Rầm!
Hàng trăm người dân la hét, đổ dồn vào doanh trại để đòi lương thực.
Trông tình cảnh hỗn loạn không sao tả xiết.
Đám quân nhân như điên lên, chúng ra sức đàn áp mấy trăm dân chúng đang kích động dữ dội bởi cơn đói bủa vây.
.............................
Lưu Soán đang ngồi mệt mỏi thì Quách Công từ ngoài chạy vào, hớt hải
-Tướng quân, hiện tình hình bên ngoài rất tệ hại, ngài hãy ra làm yên lòng dân đi ạ!
Bực mình, gã tướng quân họ Lưu quay qua, gắt gỏng
-Dẹp! Dẹp ngay! Ta không quan tâm! Lũ dân đen khốn kiếp ấy làm gì mặc chúng, cứ đệ đám binh lính xử lý, ta chẳng còn hơi sức để lo giải quyết mấy vấn đề rối rắm ấy!
-Nhưng thưa... thưa...
Lưu Soán đập tay xuống bàn, hét lên thật to với tên quân sư
-Cút ngay!!! Đừng để ta phải tức điên lên!...
Quá kinh hãi trước thái độ giận dữ của chủ nhân, Quách Công lập tức rời khỏi lều ngay.
Còn lại một mình, Lưu Soán đập tay lên trán, lầm bầm
-Chết tiệt! Giờ ta phải làm sao để thoát khỏi tình cảnh khổ sở này đây?
****************
Doanh trại Bắc Đô.
Chiểu buông dần trên những cánh lều căng gió với ánh lửa lập loè chờ đợi đêm về.
Những tiếng thở dài trầm tư.
Đứng đối diện với Cơ Thành, Tinh Đạo bảo
-Tình hình Hàm Kinh bây giờ vô cùng hỗn loạn, đúng như những gì chúng ta bàn tính.
Trường Dinh gật đầu, nghĩ ngợi
-Có lẽ đã đến lúc hành động, 20 ngày chờ đợi đến lúc phải kết thúc thôi.
Cơ Thành ngồi dựa lưng trên ghế, thở ra
-Ừm, chắc chắn thế rồi. Ngài nghĩ như vậy chứ?
Vị hoàng tử khẽ quay mặt qua bên cạnh nhìn Bạch Trung cư sĩ, vị hiền triết nở nụ cười đồng tình.
Buổi tối hôm đó, đúng như dự định, quân Bắc Đô chuẩn bị phục kích thành Hàm Kinh.
Quan sát tình hình xong xuôi, Cơ Thành ra lệnh cho quân lính đốt đuốc.
Phía trên thành, thấy những ngọn lửa bập bùng, lính Nam Đô chán nản, chúng bỏ mặc không quan tâm.
-Hừ lại cái trò đốt đuốc như mọi khi.
-Ừ, đúng là một lũ đầu óc rỗng tếch, làm đi làm lại mỗi hành động này, giống hệt trò chơi trẻ con.
-Chúng ta đừng bận tâm nữa, vào bên trong ngồi cho ấm.
-Vừa đói vừa lạnh, chẳng còn gì tệ hơn.
Mệt mỏi trước tình cảnh khốn khổ hiện giờ, đám quân Nam Đô chẳng còn hơi sức quan tâm những ngọn đuốc lửa kia trong khi các đuốc lửa đó đang từ từ tiến đến gần thành.
Tâm lý canh gác của chúng lơ là dần, một cách chủ quan, chúng nghĩ rằng đêm nay cũng sẽ như mấy đêm trước, tuyệt đối không xảy ra cuộc công kích nào...
Đó chính là đòn chí mạng Cơ Thành dành cho phe địch.
“ Chủ quan là kẻ thù nguy hiểm nhất trong trận chiến ”.
Gần 20 đêm đốt đuốc cũng chỉ để chờ đợi đến lúc đám quân lính Nam Đô rơi vào cái bẫy tâm lý được giăng sẵn, việc phòng thủ của chúng sẽ chẳng còn chặt chẽ nữa chưa kể chúng còn mang suy nghĩ ỷ y, chủ quan và đến lúc ấy thì...
Sau khi bày bố địa hình tấn công xong, Cơ Thành kiên nhẫn nhìn những chiếc bóng của quân canh qua lại liêu siêu trong thành Hàm Kinh... mãi khi bóng chúng thưa dần... thưa dần...
Cuối cùng chỉ còn lại một, hai tên duy nhất đứng gác.
Tốt! Thời cơ đã đến, lập tức công phá thành!
Cơ Thành cầm kiếm lên, giơ cao và miệng hét thật to như đánh thức sự tĩnh lặng của đêm tối
-Tấn công!!!
Sau tiếng hô đầy âm vang đó thì từ sau những bụi cây, hàng ngàn quân lính xông lên ồ ạt như vũ bão.
Những con chiến mã lao nhanh.
Đuốc lửa càng lúc càng sáng rực.
Gươm, giáo lăm lăm về phía trước.
Bấy giờ trên thành, đám lính canh mới hốt hoảng bởi cuộc công kích bất ngờ kia.
Nhanh chóng, chúng chạy đi loan báo cho tất cả quân lính còn đang say ngủ
-Giữ cửa thành! Bắc Đô tấn công rồi!!
Bên dưới, không muốn lỡ mất thời gian quý báu, Cơ Thành đưa tay hạ lệnh
-Người đâu, mau chóng phá cửa thành!!!
Ngay sau lưng vị hoàng tử, mấy trăm binh sĩ đồng loạt khiêng cây gỗ cực to, dùng hết sức đánh mạnh vào cánh cửa sừng sững.
Âm thanh hùng hồn trỗi dậy, khí thế quân Bắc Đô bừng bừng, tiếng hò la đánh thức cả thành Hàm Kinh.
Ầm! Ầm! Ầm!
Công cuộc phá cổng thành diễn ra dữ dội, tốp này ngừng tốp khác lại lên. Tiếng va chạm vang dội của cây gỗ vào cánh cổng nghe kinh trời.
Rầm rập! Rầm rập!
Bên trong, lính Nam Đô bắt đầu túa ra, cũng đông không kém.
Từ trên cao, chúng lần lượt ném đá xuống.
Thấy vậy, Tinh Đạo ra hiệu lệnh cho mấy trăm lính còn đang chờ đợi phía sau các bụi cây lớn
-Xạ tiễn, bắn!
Tức thì, các quân lính đứng bật dậy, đồng loạt giương cung nhắm về phía thành.
Vèo! Vèo! Vèo!
Trên cao, một làn mưa tên bao trùm cả bầu trời đêm bay vù vào thành, mỗi mũi tên mang theo ngọn lửa cháy rực.
Phập! Phập! Phập!
Lính Nam Đô bị trúng tên, hàng trăm người ngã xuống.
Âm thanh hỗn loạn trỗi dậy, tiếng tháo chạy, la hét ầm ĩ huyên náo cả rừng trời.
Đúng lúc, Cơ Thành thấy Lưu Soán cầm đao đứng ở trên cao, gương mặt lăm le dữ tợn đang trợn mắt nhìn anh.
Không nhiều lời, vị hoàng tử giữ chặt kiếm, chân nhún mạnh, bay lên trên thành.
Thấy chủ soái giao chiến với Lưu Soán, Tinh Đạo đưa mắt nhìn các đệ đệ
-Tất cả chia nhau dẫn quân lên đó trấn áp quân Nam Đô!
-Tuân lệnh phó soái!
Thế là Hiểu Lâm, Tử Băng, Giả Nam cùng bốn huynh đệ họ Trần, mỗi người dẫn đầu nhóm quân, lần lượt bắt thang leo lên thành, họ khá vất để tránh những tảng đá lớn được thả xuống.
Xung quang, trận chiến diễn ra ác liệt giữa các quân lính, lửa vao vây cả tường thành, trong màn lửa lốm đốm kêu tách tách, Cơ Thành với Lưu Soán giao chiến không nhượng bộ.
Lính Bắc Đô cũng đã lên được trên thành, quân Nam Đô bắt đầu hoảng hốt, vừa đánh vừa tháo chạy.
Cuộc tấn công bất ngờ này khiến chúng không kịp trở tay.
Rầm! Rầm! Ầm! Ấm!
Cửa thành sau cùng cũng bị phá sập, tiếng hô hào sấm động của binh lính Bắc Đô vang lên, tiếp đến là hàng trăm lính ùa vào thành đánh tan tát quân địch.
Cùng lúc, hai cổng nam và đông cũng bị đổ ập, nhóm quân của Trường Dinh, Lạc Diễm xông thẳng vào bên trong, có thể nói, Hàm Kinh đã hoàn toàn bị vây kín bởi thế gọng kiềm của đối thủ.
Đạp văng Lưu Soán xuống những bậc tam cấp, Cơ Thành thét lớn, bừng bừng sát khí
-Tuyệt đối không để ai thoát! Hãy cho chúng biết thế nào là nhuệ khí của Bắc Đô!
-Tuân lệnh!!
Hàng ngàn quân sĩ đồng thanh hưởng ứng lời gọi của chủ soái.
Phía đối diện, Lưu Soán lồm cồm ngồi dậy, cơn đói năm ngày qua khiến hắn yếu đi, trông thật thảm. Nghiến răng, hắn khinh bỉ
-Hừ, đồ *********...! Còn ở đó ra vẻ...
Từ từ quay lại, Cơ Thành chiếu cái nhìn băng giá vào tên tướng quân họ Lưu. Không nói gì, chỉ khẽ nhếch mép và anh giữ kiếm lao nhanh đến chỗ hắn, vung kiếm lên, thật gọn cho một âm thanh “Roẹt!”
Đầu Lưu Soán bị chém đứt, máu phun trào như suối, thân thể hắn ngã xuống đất.
Cách vài chục bước chân, trong cảnh náo loạn, Quách Công thất kinh khi thấy việc hãi hùng ấy, gã hoảng hồn quay lưng định bỏ chạy như xui xẻo thay chân đạp trúng tà áo, gã chới với mất thăng bằng ngã lộn đầu xuống thành cùng tiếng thét.
Nhưng âm thanh kêu la đó đã nhanh chóng chìm vào biển lửa và cả tiếng reo hò chiến thắng của hàng trăm binh sĩ Bắc Đô.
Đêm ấy, với ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt, âm thanh huyên náo, la hét ầm ĩ, quân Bắc Đô đã đánh quân Nam Đô tan tát... thành Hàm Kinh thất thủ, đại bại.
Chỉ một chữ “nhẫn”!
****************
Sáng sớm, Minh Nhật vừa mới bước xuống giường, còn chưa kịp rửa mặt thì Liêu công công đã từ ngoài chạy vào, hớt hải tâu
-Bẩm hoàng thượng, không hay rồi... nô tài nhận được tin báo, đêm qua quân Bắc Đô tấn công Hàm Kinh, Lưu Soán và binh lính của ngài ấy đã thất thủ, thua thảm bại!
Minh Nhật bất động, đôi mắt mở trừng trừng.
Không khí im lặng bao trùm thư phòng.
Minh Nhật nãy giờ chẳng nói lời nào, các ngón tay, theo thói quen, gõ đều trên bàn đọc sách.
Cái nhìn của anh đứng yên và không ngừng nhìn đăm đăm vào khoảng không phía trước.
Đứng bên cạnh, Lạc Phổ giấu tiếng thở dài trước dáng vẻ thẩn thờ từ hoàng đệ.
Đối diện, ngay giữa thư phòng, Mã Tuấn với An Hoài vẫn còn đang quỳ hành lễ, thỉnh thoảng, cả hai đưa mắt nhìn nhau, miệng cũng chẳng dám lên tiếng nói điều gì.
Không muốn kéo dài sự vô vị này, Lạc Phổ liền cất giọng trước
-Hoàng thượng, người hãy nói một lời đi, với tình hình bây giờ không phải lúc để giữ im lặng.
Nhắm mắt. Thở dài. Rồi lại mở mắt. Một cách chậm rãi, Minh Nhật bảo
-Lưu Soán đại bại dưới tay quân Bắc Đô, Hàm Kinh đã nằm trong tay chúng. Vậy là, Nam Đô mất đi hai tỉnh. Thật không thể tin nổi!
Mã Tuấn ngước mặt lên, thưa
-Bẩm hoàng thượng, tuy lợi thế hiện tại thuộc về Bắc Đô nhưng chúng ta vẫn chưa hoàn toàn tuyệt vọng. Nam Đô vẫn còn ba tỉnh, chúng thần sẽ hết sức, thậm chí hy sinh mạng sống bảo vệ đến cùng. Mong hoàng thượng vẫn tin và đưa ra kế sách mới.
An Hoài thêm lời
-Vâng, đúng vậy, thần không tin Nam Đô lại không đánh bại Bắc Đô. Nam Đô là một cường quốc vốn có lịch sử vẻ vang trên sa trường, nhân tài hùng hậu, lực lượng quân lính đông vô kể lý nào chịu đầu hàng trước Bắc Đô nhỏ bé.
Lạc Phổ khoanh tay, cười nhạt nhẽo
-Ngươi có biết thứ gì dễ thay đổi nhất không? Chính là tương lai. Quá khứ vẻ vang sao? Nó không quyết định được tương lai. Quá khứ là gì chứ? Là những điều đã qua, chẳng còn tác động hay mang ý nghĩa thiết thật gì cho hiện tại, càng không tạo dựng được tương lai huy hoàng. Nhân tài hùng hậu? Đấy cũng chỉ có trong quá khứ. Chưa kể, trước đây còn Cơ Thành, Trường Dinh... bây giờ cả hai đều ra đi. Vậy chúng ta tin tưởng vào điều gì để chiến thắng?
Minh Nhật khẽ chuyển ánh mắt hướng sang hoàng huynh khi câu hỏi kia kết thúc.
An Hoài khó hiểu trước lời vừa nói của Lạc Phổ, hắn cau mày
-Ý đại vương gia là... chúng ta chấp nhận thua?
Một cách bình thản, Lạc Phổ đưa tay phủi phủi tay áo
-Ta không nói Nam Đô chịu thua, ngươi nên hiểu rõ vấn đề đặt ra trong câu nói khi nãy của ta. Hiện tại! Hãy chú trọng vào hiện tại! Vì tương lai phụ thuộc vào hiện tại. Ngươi... đừng hở ra là ngêu ngao quá khứ oai hùng, dựa vào quá khứ đẹp đẽ sẽ chỉ khiến ngươi thêm chủ quan, kiêu ngạo. Nhìn thẳng vào hiện tại lúc này đi, chúng ta đang bất lợi, đó là sự thật. Không phải quá khứ mà chính chúng ta phải tự lật ngược thế cờ ấy để giành phần thắng! Nào, trả lời cho câu hỏi vừa được đặt ra: Chúng ta tin tưởng vào điều để chiến thắng? Chính là tin tưởng vào bản thân chúng ta!
Lời giảng giải đầy triết lý của vị đại hoàng tử khiến An Hoài lặng đi trong vài giây.
-Vâng, thần hiểu, thần đã biết lỗi của mình.
Rất nhanh sau đó, viên tướng dáng người thư sinh ấy cúi đầu, nhận sai.
Tự dưng Minh Nhật cười nhẹ, vẻ như có điều gì làm anh thú vị.
Tiếp, vị hoàng thượng đứng dậy, cất giọng trầm nhưng vẫn nghe rõ
-Thôi, đây không phải lúc chỉ trích nhau, điều cần làm là chuẩn bị trận chiến tiếp theo với Bắc Đô. Tuyên Độ, Hàm Kinh và bây giờ sẽ là Hàng Tân, tỉnh quân sự của Nam Đô. Mã Tuấn, An Hoài cả hai khanh sẽ cùng điều quân đến Hàng Tân đối phó với đám quân Bắc Đô, nhất định không được sơ suất.
Hai viên tướng trẻ đồng thanh
-Tuân lệnh hoàng thượng!
****************
Bước vào lều, Cơ Thành đã cất tiếng khen Lạc Diễm
-Đệ làm rất tốt, bá tánh thành Hàm Kinh đã chịu theo chúng ta, vậy là bớt đi một nỗi lo.
-Vâng, huynh quá khen, đệ chỉ làm những việc cần làm.
Cơ Thành gật đầu, vỗ vai hoàng đệ.
Bên cạnh, Trần Thống hỏi
-Vậy chúng ta cần phân phát lương thực cho dân chúng, mấy ngày qua bá tánh chẳng ăn uống gì vì bị đám quân ô hợp của Lưu Soán cướp bốc lương thực.
Tức thì, Trần Giang nói nhanh
-Để đệ, A Sơn, Tử Băng với Giả Nam làm việc này.
Trần Nhất nhắc nhở
-Thế thì làm đi, đừng để bá tánh chờ. ( nhìn Cơ Thành) Chúng ta đã chiếm được thành Hàm Kinh, tiếp theo sẽ là Hàng Tân, đó là nơi tập trung binh lực nhiều nhất của Nam Đô, trận tới chúng ta cần lên kế sách chu toàn.
Cơ Thành chưa kịp trả lời thì Trường Dinh đã bảo
-Mọi người đừng quá lo, Trường Dinh cai quản Hàng Tân nên hiểu rất rõ tình hình ở đó, ta sẽ có chiến lược thích hợp cho cuộc chiến sắp đến này.
Thấy Cơ Thành còn lưỡng lự điều gì nên Lạc Diễm gợi ý
-Tam hoàng huynh, đệ nghĩ chúng ta khoan hãy tấn công Hàng Tân mà nên chuyển qua tỉnh Tương Dụ!
Những người nọ kinh ngạc
-Tương Dụ?
-Đúng! Trước mắt, đây chỉ là suy nghĩ của đệ... rất có thể tứ hoàng huynh cũng đã đoán biết chúng ta sẽ tiến đánh Hàng Tân tiếp theo vì thế chắc chắn huynh ấy sẽ đề ra kế sách chu toàn, cẩn thận, biết đâu còn có quân mai phục trên đường vậy thì chúng ta nhân cơ hội này chiếm tỉnh Tương Dụ khiến huynh ấy bất ngờ, trở tay không kịp, cơ may thắng rất cao.
Nghe sự trình bày hợp lý của Lạc Diễm, mọi người vẻ như đồng tình với chiến lược ấy.
Tinh Đạo chuyển hướng sang Cơ Thành
-Tam hoàng tử, lục hoàng tử rất có lý, trận tới chúng ta hãy tiến quân đến Tương Dụ. Đây sẽ là điều Nam Vương không ngờ tới.
Trường Dinh gật gù, cười cười
-Ừm, một ý hay, thế mà chúng ta lại không nghĩ đến.
Cơ Thành nghĩ ngợi, hình dung ra cục diện sắp diễn ra
-Nghĩ rằng chúng ta tấn công Hàng Tân nên nhất định phòng thủ kiên cố và chuẩn bị kỹ lưỡng trong khi Tương Dụ lại lơ là, nếu chiếm Tương Dụ thì cơ may thắng là rất cao. Hay! Hay lắm! Lạc Diễm, đệ quả nhiên sáng suốt, rất tốt.
-Vâng, là đệ học hỏi ở các huynh thôi.
Trường Dinh liền vò đầu hoàng đệ, trêu chọc
-Được tam hoàng huynh khen, sướng nhé. Đệ đang bắt đầu trưởng thành rồi đấy!
Lạc Diễm cười tươi, không đáp.
Chính anh cũng chẳng rõ sao mình lại nghĩ ra kế sách đó, chỉ vì đột nhiên nó xuất hiện trong đầu.
Thậm chí anh còn có thể vẽ ra một trận chiến hoàn mĩ ở Tương Dụ.
Trong khi Lạc Diễm được những người nọ khen ngợi thì Bạch Trung cư sĩ đứng nhìn anh chăm chú với nụ cười ẩn ý, có thể nói là hài lòng.
Nếu thật sự là Đế Vương thì tố chất sẽ có ngày phải lộ ra.
Con người định mệnh đó nhất định còn trưởng thành hơn nữa, cho đến khi không cần ai chỉ dẫn.
Vốn dĩ Đế Vương là như vậy!
Đứng bằng chính sức mạnh của mình.
****************
Lúc này, Mã Tuấn và An Hoài đã có mặt ở Hàng Tân, mang theo mấy trăm ngàn binh lính do triều đình điều động.
Nhất định, cả hai sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận chiến sắp tới.
Theo lệnh của Minh Nhật, An Hoài làm chủ soái còn Mã Tuấn làm phó soái.
Sau khi tập duyệt binh lính xong, Mã Tuấn cúi người trước An Hoài
-Thuộc hạ sẽ đi dò la tình hình xung quanh xem có gì bất thường, chủ soái cứ vào lều nghỉ ngơi.
An Hoài đưa tay lên, vẻ mặt hơi kênh
-Không, ta muốn đích thân mình đi xem xét, còn phó soái ở lại đây giám sát binh lính.
Nói xong, chẳng để Mã Tuấn đáp lời thì An Hoài đã phất tay áo, rời khỏi đấy một cách nhanh chóng.
Mã Tuấn đứng thẳng người dậy đồng thời hướng mắt dõi theo vị tướng họ An.
****************
-Linh Nhạc có cần Lạc Diễm giúp một tay?
Lạc Diễm ngập ngừng hỏi khi thấy Linh Nhạc khó khăn bê đống củi khô.
Vẫn mỉm cười thân thiện, cô công chúa lắc đầu, bảo
-Không cần, Linh Nhạc tự làm được, cám ơn.
Dù biết Linh Nhạc muốn tránh mặt mình nhưng Lạc Diễm vẫn tiếp tục giữ chân cô lại
-Linh Nhạc là công chúa, sao lại làm những công việc nặng nhọc này?
-Linh Nhạc đang giúp Tử Băng, mọi người ai ai cũng bận rộn, lẽ nào Linh Nhạc ngồi không. Với lại, làm việc sẽ khiến Linh Nhạc đỡ phải nghĩ ngợi lung tung, rất phiền não.
Nghe thế, Lạc Diễm lặng thinh chẳng nói gì vì anh hiểu lời cô công chúa. Nỗi buồn bất chợt kéo đến.
Không muốn làm vị hoàng tử khó xử, Linh Nhạc khéo léo cáo từ
-Ừm, Linh Nhạc phải đi kẻo Tử Băng đợi, hẹn gặp lại ngài sau.
Lạc Diễm chẳng kịp phản ứng là Linh Nhạc mau chóng cất bước.
Anh giơ tay toan gọi tên cô nhưng lại thôi, dường như có điều gì ngăn cản khiến anh không đủ dũng cảm.
Ánh mắt thăm thẳm dõi theo bóng Linh Nhạc, Lạc Diễm thầm trách bản thân, có lẽ, người nữ nhi đó sẽ còn tránh mặt anh trong một thời gian dài.
Bất chợt, Lạc Diễm hốt hoảng khi thấy Linh Nhạc chới với sắp ngã, ắt hẳn, đống củi khô kia quá đã quá sức đối với cô.
Vị hoàng tử toan chạy đến thì lập tức anh khựng người bởi Trần Thống từ xa đã nhanh chân hơn anh.
Trần Thống chẳng biết từ đâu, xuất hiện đột ngột, đưa tay đỡ lấy đống củi nặng nề trên tay Linh Nhạc.
-Công chúa, người ổn chứ?
May nhờ vị tướng họ Trần cứu kịp lúc nên Linh Nhạc vẫn còn đứng vững.
-Ôi, suýt nữa thì... thật sự cám ơn ngài.
-Công chúa đừng nói thế, mà sao người lại mang những thứ nặng nề như vậy, có gì cứ bảo A Giang, A Sơn lo là được.
-À, các ngài đã rất vất vả khi cả đêm qua không ngủ để tấn công thành Hàm Kinh, Linh Nhạc chẳng nên làm phiền các ngài nghỉ ngơi, việc này để Linh Nhạc làm cũng được.
Trần Thống thở ra
-Công chúa phải cẩn thận, nếu người xảy ra chuyện gì thì chúng thần khó lòng ăn nói với hoàng thượng. Sắp đến chỗ Tử Băng rồi, để thần giúp công chúa mang đống củi khô này.
Linh Nhạc mỉm cười, gật đầu rồi cùng Trần Thống sải bước.
Nãy giờ chứng kiến sự việc, gương mặt Lạc Diễm sầm xuống, trông không được vui.
Lần nào cũng vậy, tại sao Trần Thống luôn xuất hiện kịp thời còn anh thì lại chậm một bước.
Vẻ như ông trời đang trêu anh khi cố tình tạo ra sự trêu ngươi ấy.
Lạc Diễm khó chịu, rất khó chịu vì cảm giác khi nãy mình như bị bỏ rơi, là kẻ ngoài cuộc.
Linh Nhạc từ chối anh nhưng cô lại niềm nở đón nhận sự giúp đỡ từ phía người nam nhân khác.
Không công bằng!
Với suy nghĩ đó, Lạc Diễm nhận ra bản thân đang ganh tị... ganh tị với Trần Thống đến nỗi anh thấy mình chẳng khác nào một đứa trẻ vòi vĩnh.
Đang đắm mình trong hàng ngàn ý nghĩ ngổn ngang thì Lạc Diễm bắt gặp Các Tự từ trong một căn lều bước ra và cô tiểu thư cũng thấy anh đứng cách mình không xa.
Các Tự trông vẻ mặt không được tốt của hoàng đệ liền dịu dàng hỏi
-Đệ khó chịu ở đâu à? Nhưng sao đệ đứng đây?
Trái với những lần trước, Lạc Diễm không trả lời chỉ cười gượng với hoàng tẩu xong anh chậm rãi xoay lưng để lại Các Tự với vẻ khó hiểu.
****************
Màn đêm dần buông xuống, ở doanh trại Hàng Tân, trong căn lều leo loét ánh đèn mờ, An Hoài, Mã Tuấn cùng vài binh lính bàn kế sách đối phó với quân Bắc Đô vào trận chiến tới.
Chăm chú nhìn bản đồ địa hình Hàng Tân, An Hoài đặt chiến lược
-Rất có thể ngày mai hoặc ngày mốt, đám quân Bắc Đô sẽ tiến vào đây, tổng cộng có bốn con đường từ Hàm Kinh đến Hàng Tân, chúng ta sẽ mai phục bọn chúng ở tất cả các đường khiến chúng chẳng kịp trở tay. Ngoài ra, điều động một nhóm quân đến con sông Lam Danh, phía sau núi Quan Âm để đề phòng bọn chúng tháo chạy, nhất định, không được để tên nào thoát.
Bên cạnh, Mã Tuấn chợt hỏi
-Thưa chủ soái, vậy còn tam vương gia và ngũ vương gia... sẽ làm gì với hai ngài ấy nếu chúng ta bắt được cả hai?
Đưa mắt nhìn Mã Tuấn, ánh mắt An Hoài đầy tinh ranh
-Phó soái sao vậy, chúng ta làm gì có tam vương gia, ngũ vương gia? Chính hoàng thượng cũng đã nói, trước mặt chúng ta bây giờ chỉ có địch chứ không còn hoàng huynh, hoàng đệ hay vương gia, hoàng tử gì nữa... Lạc Cơ Thành, Lạc Trường Dinh là kẻ thù của Nam Đô! Bắt được xử tử tại chỗ!
Thấy viên tướng dưới trướng im lặng, An Hoài nheo mắt, giọng đều đều
-Phó soái, ta biết ngài và ngũ vương gia có mối quan hệ rất tốt thế nhưng ngài cần sáng suốt nhìn nhận cục diện hiện tại, đừng vì một phút mềm lòng mà hỏng chuyện lớn. Bắc Đô đã chiếm hết hai tỉnh của chúng ta, nguy cơ đe doạ là rất lớn, mà người gây ra điều đó không ai xa lạ lại là nhị vị vương gia ngài kính trọng. Dù là ai đi nữa, bọn chúng cũng chỉ là đám rác rưởi mà chúng ta cần loại trừ. Ngài đừng quên, ngài chính là con dân của Nam Đô! Tự ngài nên hiểu bản thân phải làm gì cho đúng.
Trước những lời cao ngạo, mạnh mẽ từ An Hoài, Mã Tuấn lặng đi vài giây.
Cuộc chiến lần này xem ra sẽ rất khó xử với anh...
Trong khi An Hoài đang bày chiến lược mai phục địch thì ngay trong đêm hôm ấy, đoàn binh lính Bắc Đô do Cơ Thành chỉ huy đã âm thầm tiến quân đến Tương Dụ.
Tương Dụ khá gần Hàm Kinh nên tất cả sẽ sớm có mặt ở tỉnh yên bình đó vào rạng sáng hôm sau.
Với cuộc đánh úp bất ngờ, Cơ Thành tin chắc rằng sẽ chiếm thành Tương Dụ nhanh chóng mà không cần đổ máu như lần tấn công Tuyên Độ.
Và cuộc chiến này, chỉ có Cơ Thành, Tinh Đạo, Trường Dinh cầm quân.
Còn Lạc Diễm, bốn huynh đệ họ Trần và những người kia ở lại Hàm Kinh.
.............................
Hừng đông chỉ vừa ló dạng là nhóm quân Bắc Đô đã có mặt ở Tương Dụ.
Bắt đầu quan sát động tĩnh, đúng như Cơ Thành nghĩ, Tương Dụ rất yên ắng, trên thành cũng rất ít lính gác, vẻ như cái tỉnh bình lặng này không có sự chuẩn bị gì cả.
Như vậy thì việc chiếm thành sẽ không gây trở ngại, khó khăn nào.
Vốn hiểu rõ Tương Dụ, trước đây Sở Hùng lại là người cai quản tỉnh nên Cơ Thành nhìn các binh lính đang đứng im chờ lệnh
-Chúng ta sẽ phá cổng thành, tóm gọn hết đám lính gác, còn dân chúng thì tuyệt đối không được giết hại, dân chúng ở Tương Dụ rất ôn hoà, phần lớn là trẻ con và người lớn tuổi thế nên phải hết sức cẩn thận, đừng để xảy ra việc không may.
Tinh Đạo mỉm cười
-Vấn đề này chủ soái không cần lo, tất cả biết cần làm gì và không nên làm gì.
Cơ Thành gật đầu, khẽ thở ra tiếp anh hướng mắt về phía cổng thành Tương Dụ đóng chặt.
Mặt trời đã lên cao... Nắng chói chang một vùng đất rộng lớn cằn cõi.
Cơ Thành leo lên lưng ngựa, binh lính cũng vào vị trí sẵn sàng.
Vị hoàng tử từ từ rút thanh kiếm Ngân Hoả, ánh mắt đầy kiên quyết, miệng hô lớn
-Tấn công!
Mệnh lệnh vừa dứt là hàng trăm binh lính Bắc Đô ùa ra khỏi những bụi cây rậm rạp, lao nhanh về phía thành Tương Dụ.
Nghe âm thanh dữ dội bất ngờ trỗi dậy, đám lính gác trên thành lập tức nhìn xuống, hoảng hốt khi trông một đoàn quân xông đến như vũ bão.
****************
Doanh trại Hàng Tân, An Hoài lẫn Mã Tuấn sửng sốt khi nghe cấp báo về cuộc tấn công bất ngờ kia
-Cái gì??? Cơ Thành dẫn quân tiến đánh Tương Dụ sao?
-Vâng thưa chủ soái! Mới rạng sáng nay, quân Bắc Đô đột ngột phá thành Tương Dụ, cuộc chiến diễn ra chưa đầy hai canh giờ, vì Tương Dụ không có chủ soái, binh lính lại ít và không đề phòng nên... thất thủ, giờ Bắc Đô đã chiếm thành!
Mã Tuấn bần thần trước chiến lược đánh úp lần thứ hai của Cơ Thành.
Anh liền nhìn qua An Hoài, vị chủ soái đứng bất động, cái nhìn toát lên vẻ bàng hoàng rõ rệt.
****************
Nam Đô, phòng đại triều, Minh Nhật quan sát các vị đại thần đang đứng im lặng, cúi đầu, không gian thật nặng nề ắt hẳn là vì tất cả đã nghe tin thành Hàm Kinh thất thủ. Vị hoàng thượng có cái nhìn đăm chiêu bởi sáng nay chỉ có lác đác vài viên quan đến hầu triều.
Tình hình thế này thì không ổn thật. Vẻ như triều đình Nam Đô sắp rơi vào tình cảnh tồi tệ.
Vua và các thần tử vẫn còn chìm trong khoảng lặng thì đột ngột từ bên ngoài một tên lính chạy vào, tâu
-Hoàng thượng... không hay rồi, có tin cấp báo, sáng nay Bắc Đô bất ngờ đem quân tiến đánh Tương Dụ, vì chưa kịp chuẩn bị ứng phó nên thành Tương Dụ đã thất thủ!!!
Minh Nhật sửng sốt, đứng bật dậy
-Cái gì?! Bắc Đô... chiếm được Tương Dụ sao?
Mấy vị đại thần còn lại cũng bàng hoàng không kém. Tiếng xì xầm, những cái lắc đầu, thở dài phát ra.
Dường như Nam Đô thật sự sắp gặp tai hoạ lớn.
Minh Nhật đứng bất động, ánh mắt trân trối nhìn vào khoảng không mờ nhạt trước mặt
Khi vừa nghe tin về tỉnh Tương Dụ, Lạc Phổ lập tức vào cung gặp Minh Nhật.
Thấy hoàng đệ ngồi lặng lẽ bên chiếc bàn đá ngoài vườn ngự uyển, vị đại hoàng tử liền bước đến hỏi
-Minh Nhật, có thật... sáng nay Bắc Đô đã chiếm Tương Dụ?
Chậm rãi quay qua, Minh Nhật với cái nhìn vô định, đáp
-Phải, đó là sự thật, bọn chúng quả nhiên đáng khâm phục khi tiến đánh Tương Dụ trước Hàng Tân, lần này chúng ta đã quá sơ suất, chết tiệt!
Dứt lời, Minh Nhật đập tay xuống bàn, nghiến răng đầy căm phẫn.
Trông dáng vẻ giận dữ của từ hoàng thượng, Lạc Phổ thở ra, từ từ ngồi xuống
-Chiến lược bất ngờ và đặc sắc này đúng là chỉ có Cơ Thành mới nghĩ ra. Vẻ như giờ, phải nhìn nhận một điều rằng, mất đi Cơ Thành là sự tổn thất lớn của Nam Đô!
Bên cạnh, Minh Nhật chẳng lên tiếng, anh không muốn bản thân đồng ý với điều hoàng huynh vừa bảo.
Nhưng nói gì thì nói, sự thật vẫn là vậy, không khác đi được.
Trước gương mặt khó coi của Minh Nhật, Lạc Phổ cười nhẹ
-Đệ sao thế, không vui ư?... Điều đó cũng dễ hiểu, Cơ Thành vốn là một hoàng tử tài giỏi, chưa kể bên cạnh đệ ấy còn có Lạc Diễm và cả Trường Dinh, ngoài ra Bắc Đô ắt hẳn cũng nhiều vị tướng xuất chúng chính những điều ấy đã tạo nên thế hùng mạnh cho Bắc Đô!
Lời Lạc Phổ vừa kết thúc thì Minh Nhật tự dưng xoay mặt qua nhìn chằm chằm hoàng huynh.
Có điều gì mơ hồ bỗng chốc phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm kia.
Còn Lạc Phổ, mãi dõi theo từng cánh hoa sắp úa tàn lay động trước gió mà anh không hề hay biết cạnh bên, trong đầu hoàng đệ mình đang xuất hiện dòng suy nghĩ nào đấy.
.............................
Lạc Phổ đã rời khỏi vườn ngự uyển một lúc lâu nhưng Minh Nhật vẫn ngồi lặng thinh, nhớ lại vài điều bản thân vô tình bỏ xót.
Rất nhanh sau đó, anh cất tiếng gọi viên thái giám họ Liêu.
Liêu công công bước nhanh đến, cúi người
-Bẩm, hoàng thượng có gì căn dặn?
-Ngươi mau cho người gọi Đào thái y đến gặp trẫm, nhanh lên!
-Vâng, nô tài đi ngay!
Liêu công công tức tốc rời khỏi ngự hoa viên.
Về phía Minh Nhật, anh nhắm mắt, hít sâu một hơi... nhịp thở hơi nhanh vì một nỗi lo lắng dần hiện hữu.
****************
Doanh trại Bắc Đô ở Hàm Kinh, có cỗ xe ngựa sang trọng dừng ngay trước cổng, bước xuống là thập vương gia A Khảo cùng với Hiền Sang.
Đồng loạt tất cả mọi người đều quỳ xuống hành lễ
-Bái kiến thập vương gia! Bái kiến nhị vương gia!
A Khảo đưa tay ra dấu miễn
-Đứng lên cả đi. Nghe nói tình hình cục chiến hiện tại diễn ra rất tốt, đã chiếm được ba tỉnh của Nam Đô?
Trần Thống ngước lên thưa
-Vâng, thưa vương gia, chúng ta đánh chiếm Tuyên Độ, Hàm Kinh, sáng nay là Tương Dụ.
Hiền Sang mở quạt, cười gật gù
-Tốt, vậy là quá tốt. Nhưng sao không thấy chủ soái của các ngươi, còn cả tiểu vương gia Tinh Đạo?
Mau miệng, Hiểu Lâm đáp hớn hở
-Phụ thân, chủ soái, đại ca đã dẫn binh đến Tương Dụ, ở đây chỉ còn con, cửu công chúa, bốn huynh và lục... à Lạc Diễm cùng vài người khác ở lại đây thôi.
-Vậy à? Ừm xem như lần này hai huynh đệ con lập công lớn.
Hiểu Lâm gãi đầu, cười xoà
-Cũng không hẳn đâu phụ thân, kế sách tấn công Tương Dụ bất ngờ là chủ ý của Lạc Diễm, ngài ấy mới có công lớn nhất.
Hiền Sang ngạc nhiên nhìn qua vị lục hoàng tử
-Thật thế ư?
Đứng cạnh Lạc Diễm, Trần Nhất liền bảo
-Đúng là vậy thưa nhị vương gia, chủ soái còn khen ngợi ngài ấy.
-Nhân tài quả nhiên có khác.
Nghe Hiền Sang khen ngợi, Lạc Diễm từ tốn
-Nhị vương gia quá lời, Lạc Diễm còn kém cỏi, chẳng qua vừa rồi chỉ là may mắn nghĩ ra chiến lược hay.
Bất chợt Lạc Diễm thấy A Khảo nhìn mình đồng thời nở một nụ cười khó hiểu giống hệt lần trước.
Phải nói rằng, anh thật sự không thoải mái trước ánh mắt soi mói lẫn giễu cợt ấy.
-Chẳng hay, thập vương gia có gì không vừa lòng sao?
Câu hỏi từ Lạc Diễm khiến những người nọ đồng loạt hướng mắt vào A Khảo.
A Khảo nhận ra giọng điệu có phần khó chịu của Lạc Diễm nên liền mỉm cười, lắc đầu
-Không, ta chỉ nghĩ, một người tài giỏi khiêm nhường như ngài đây quả hiếm có.
Hiển nhiên, Lạc Diễm biết A Khảo nói dối nhưng dù gì cũng không nên gây hiềm khích ở đây
-Vâng, đa tạ thập vương gia khen ngợi.
A Khảo gật khẽ rồi chuyển chủ đề bằng cách đưa mắt qua Trần Nhất
-Cửu công chúa hiện giờ đang ở đâu, tại sao không thấy muội ấy ra nghênh đón ta?
-Dạ, cửu công chúa đang ở phía sau doanh trại cùng Các Tự tiểu thư lấy củi khô.
-Củi khô? Sao các ngươi lại để muội ấy làm những công việc nặng nhọc như vậy?
Trần Thống giải thích
-Thưa, cửu công chúa muốn thế, chúng thần đã khuyên ngăn nhưng công chúa không nghe, chúng thần chẳng còn cách nào khác.
A Khảo thở ra, vẻ bực mình
-Thật là... thôi được rồi, ta sẽ đến chỗ muội ấy, các ngươi tiếp tục công việc của mình đi.
Hiền Sang gấp quạt vàng bảo Hiểu Lâm
-Phụ thân muốn nghỉ ngơi, đi đường gần hai ngày trời, cả người mệt mỏi.
Nhanh chóng, Tử Băng nói ngay
-Vâng, để Tử Băng đi chuẩn bị cho nhị vương gia.
Nhìn cô gái trong bộ chiến phục, gương mặt đen sạm hẳn so với mấy tháng trước, Hiền Sang hỏi nhạt
-Ở đây chắc hẳn rất cực khổ, ngươi gầy đi thì phải.
Đôi mắt Tử Băng tròn xoe, tai cô có nghe lộn không, khi nãy vị vương gia già đã hỏi thăm mình.
Vui mừng, cô gái họ Hoa đáp lớn
-Dạ, đa tạ nhị vương gia, Tử Băng vẫn rất khoẻ, được ra trận đánh giặc là niềm vinh dự cho Tử Băng.
Trước sự hớn hở của Tử Băng, Hiền Sang cảm giác khá lúng túng có lẽ vì ông nhận ra bản thân vừa tỏ vẻ quan tâm đối với cô.
Không nói thêm gì, Hiền Sang quay lưng bước chậm rãi.
Dõi theo bóng phụ thân xong, Hiểu Lâm xoay qua nháy mắt với Tử Băng
-Sướng nhé, được phụ thân huynh hỏi thăm ân cần như thế.
Trần Nhất khoanh tay, mừng cùng niềm vui của thất đệ
-Với tình hình này, nhị vương gia sẽ sớm đồng ý chuyện giữa đệ với đại ca.
Tử Băng gật đầu, cười tươi.
Trần Giang bỗng vỗ tay cái chát
-Đừng lôi thôi nữa, mau chuẩn bị chỗ nghỉ ngơi cho nhị vị vương gia nữa.
-Đúng đó, đi nào Tử Băng.
Nghe Trần Sơn giục, cô gái họ Hoa mau chóng theo hai huynh lớn.
Trông dáng vẻ tíu tít của đệ đệ, Trần Thống tặc lưỡi
-Xem đệ ấy vui chưa, mà không khéo đại ca còn vui hơn nữa đấy.
Trần Nhất và Hiểu Lâm nhún vai, kiểu như đồng tình với điều đó.
Trong khi ba huynh đệ nọ nói chuyện rôm rả thì Lạc Diễm chợt thấy A Khảo đi ra phía sau doanh trại.
Đang nói chuyện vui vẻ thì Linh Nhạc, Các Tự, Giả Nam bất ngờ thấy A Khảo xuất hiện từ xa.
Vị vương gia tiến đến chỗ ba người…
A Khảo mỉm cười với Linh Nhạc, trong khi cô chẳng thèm nhìn anh dù chỉ một chút
Lưu địa chỉ wap để tiện truy cập lần sau. Từ khóa tìm kiếm: chatthugian
